«Quanto costa pubblicare un libro?» ha tre risposte diverse, a seconda della strada che scegli. In una il costo per l'autore è zero, in un'altra lo decidi tu, nella terza può arrivare a migliaia di euro senza che il libro venda una copia in più. Vediamole una per una.
La risposta breve
- casa editrice non a pagamento: paga l'editore. Per te il costo è zero, e ricevi una percentuale sulle vendite;
- self publishing: paghi tu i servizi che scegli (editing, copertina, correzione). Pubblicare sulle piattaforme è di solito gratuito, ma un libro curato costa;
- editoria a pagamento: paghi l'editore, con un contributo o comprando copie. È la strada più cara e quella che rende meno.
Con una casa editrice non a pagamento: zero euro
Nell'editoria tradizionale il rischio è dell'editore. È lui a pagare:
- l'editing e la correzione delle bozze;
- la copertina e l'impaginazione;
- la stampa e il magazzino;
- la distribuzione in libreria e online;
- la promozione: uffici stampa, presentazioni, fiere.
L'autore non paga nulla e riceve le royalties, cioè una percentuale sui libri venduti. Il contratto deve dire quanto e soprattutto su che base: percentuale sul prezzo di copertina o sui ricavi dell'editore. Che cosa controllare prima di firmare lo trovi in come farsi pubblicare un libro senza pagare.
Attenzione alle eccezioni travestite: se un editore che si dice «tradizionale» ti chiede di comprare un certo numero di copie, di partecipare alle spese o di acquistare un pacchetto promozionale, il costo non è più zero. È editoria a pagamento, anche se non si chiama così.
In self publishing: lo decidi tu
Le principali piattaforme di autopubblicazione, per ebook e cartaceo stampato su richiesta, non chiedono nulla per pubblicare: trattengono una parte del prezzo di ogni copia venduta. Il costo vero sta nei servizi che servono per avere un libro professionale:
- editing: il più importante e il più variabile. Dipende dalla lunghezza e dal tipo di intervento (strutturale o solo di stile);
- correzione di bozze: si paga di solito a cartella;
- copertina: da un modello pronto a un'illustrazione originale;
- impaginazione per cartaceo ed ebook;
- promozione: pubblicità online, copie per recensori, presentazioni.
Messi insieme, per un romanzo curato in modo professionale si parla in genere da qualche centinaio a qualche migliaio di euro. Puoi anche spendere zero e fare tutto da solo, ma il risultato si vede.
Il self publishing ha un vantaggio chiaro: tieni il controllo e una quota più alta su ogni copia. E uno svantaggio altrettanto chiaro: le librerie fisiche sono difficili da raggiungere, e tutta la promozione resta sulle tue spalle.
Con un editore a pagamento: la strada più cara
L'editoria a pagamento (EAP) pubblica in cambio di soldi dell'autore. Le forme più comuni:
- un contributo alle spese di pubblicazione;
- l'acquisto obbligatorio di un certo numero di copie, spesso a prezzo pieno o quasi;
- pacchetti di servizi (editing, promozione, presentazioni) venduti come condizione per pubblicare.
Le cifre variano molto, ma possono arrivare a migliaia di euro. Il problema non è solo il prezzo: un editore che ha già guadagnato con il tuo contributo non ha più bisogno di vendere il libro. Spesso i titoli restano fuori dalle librerie, e l'autore si ritrova con gli scatoloni di copie comprate.
E l'agenzia letteraria, quanto costa?
Un'agenzia letteraria seria guadagna quando guadagni tu, o comunque solo quando c'è un risultato concreto per te. Non ti chiede soldi per leggere il manoscritto né quote di iscrizione. Diffida di chi chiede un pagamento anticipato per una «valutazione» che poi si trasforma sempre in un preventivo di editing. Approfondisci in cos'è un'agenzia letteraria e come funziona.
Quanto si guadagna pubblicando un libro
Con un editore tradizionale guadagni con le royalties. Nella narrativa sono comuni percentuali fra il 6% e il 10% del prezzo di copertina per il cartaceo; per ebook e audiolibri le percentuali sono diverse e spesso calcolate sui ricavi dell'editore. A volte l'editore riconosce un anticipo sulle royalties future.
Per avere un'idea: un romanzo da 18 euro con royalties dell'8% sul prezzo di copertina rende all'autore 1,44 euro a copia. Per questo conta tanto che il libro arrivi davvero in libreria: le royalties si moltiplicano per le copie vendute, non per quelle stampate.
Come può aiutarti Agenzia Letteraria Italia
Dopo aver confrontato i costi delle tre strade, resta una domanda pratica: come arrivare a un editore che non ti chiede nulla e mette per iscritto condizioni chiare? Agenzia Letteraria Italia rappresenta autori presso case editrici non a pagamento: presenta il tuo testo solo a editori che non chiedono soldi, contributi, acquisto di copie o servizi a pagamento.
Il percorso si svolge nella tua area personale. Leggiamo il manoscritto per intero e l'esito della prima lettura arriva entro 21 giorni dalla consegna. Se il testo non è ancora pronto, te lo diciamo, senza venderti corsi. Poi facciamo l'editing insieme, capitolo per capitolo, e l'ultima parola sul testo resta tua. Le case editrici si scelgono per collana e catalogo, non a caso.
Contrattiamo con gli editori giusti per il tuo manoscritto e facciamo rispettare le cinque garanzie, che ti spieghiamo riga per riga. Due di queste riguardano direttamente i soldi:
- royalties di almeno il 15% sui ricavi dell'editore, con la base di calcolo scritta nel contratto;
- un piano di marketing e distribuzione presentato prima della firma e allegato al contratto di edizione.
Prima di una proposta adeguata non ti chiediamo costi né anticipi, e a decidere e firmare sei tu. Trovi tutti i passaggi in come lavoriamo.
Se vuoi provarci, puoi candidare il tuo manoscritto.
Domande frequenti
Pubblicare un libro con una casa editrice costa?
No, se la casa editrice non è a pagamento: tutti i costi di editing, stampa, distribuzione e promozione sono dell'editore e l'autore riceve una percentuale sulle vendite. Se ti viene chiesto un contributo o l'acquisto di copie, si tratta di editoria a pagamento.
Quanto costa pubblicare un libro online da soli?
Pubblicare sulle piattaforme di autopubblicazione è di norma gratuito: la piattaforma trattiene una parte del prezzo di ogni copia venduta. I costi reali sono quelli dei servizi che scegli: editing, correzione, copertina e promozione.
È meglio il self publishing o una casa editrice?
Dipende dagli obiettivi. Il self publishing dà controllo e una quota più alta per copia, ma tutto il lavoro e la promozione sono a carico dell'autore. Una casa editrice non a pagamento si fa carico dei costi e porta il libro in libreria, in cambio di una percentuale più bassa per copia.
Quanto guadagna un autore per ogni copia venduta?
Con un editore tradizionale, nella narrativa cartacea, le royalties si collocano spesso fra il 6% e il 10% del prezzo di copertina. Su un libro da 18 euro sono circa da 1 a 1,80 euro a copia. Conta molto la base di calcolo scritta nel contratto.