Hai scritto una storia d'amore, sai come finisce e vuoi che arrivi ai lettori. Poi apri un motore di ricerca, scrivi «case editrici romance» e ti trovi davanti elenchi lunghi, spesso mescolati con servizi a pagamento, senza nessuna indicazione su chi pubblichi davvero il tuo tipo di storia. Il romance è uno dei generi più letti e più praticati, ma è anche uno dei più frammentati: quello che interessa a una collana può non interessare affatto a un'altra.
La buona notizia è che il genere ha regole riconoscibili e un pubblico che sa cosa cerca. Questo rende il lavoro di ricerca più concreto che altrove: se sai in quale sottogenere si colloca il tuo romanzo e quali tropi usa, puoi capire in fretta a quali editori ha senso scrivere e a quali no.
Qui trovi un metodo per costruire la tua lista, un modo per distinguere le proposte serie da quelle a pagamento e un modello per presentare il manoscritto.
Il romance non è un genere solo
Prima di cercare un editore, devi poterti dire in una frase che romance hai scritto. Gli editori ragionano per collane e pubblici, non per «romanzi d'amore» in generale. I sottogeneri più diffusi sono questi:
- Contemporaneo: ambientato oggi, con protagonisti di cui il lettore riconosce la vita. Dentro ci sono la commedia romantica, il romance di provincia, quello ambientato nel mondo del lavoro o dello sport.
- Storico: l'amore nasce in un'epoca precisa e ne subisce le regole. La ricerca storica pesa quanto la storia sentimentale.
- Romantic suspense: la relazione si sviluppa dentro un'indagine, una minaccia o un pericolo. È a metà strada fra romance e thriller.
- Fantasy e paranormale: mondi magici, creature, poteri. Qui l'amore resta il motore della trama, ma le regole del mondo sono parte del patto con il lettore.
- New adult e young adult: protagonisti giovani, tematiche di crescita e di scoperta. Cambiano il tono, i temi e il pubblico a cui si parla.
- Erotico e dark: la componente sensuale o i temi più cupi sono centrali. Sono segmenti con lettori fedeli, ma con collane e regole proprie.
- Sentimentale «classico»: toni più delicati, poca esplicitezza, storie rassicuranti.
Se il tuo libro sta a cavallo di due sottogeneri, va bene, ma devi scegliere quale dei due è il principale. È quello che userai per presentarlo. Se vuoi lavorare sulla scrittura prima di proporlo, trovi un approfondimento in come scrivere un romanzo d'amore.
La convenzione che non si tradisce
Nel romance la relazione sentimentale è il cuore della trama, e la conclusione è positiva: gli innamorati si trovano, oppure c'è comunque un finale emotivamente soddisfacente. Il lettore lo sa e lo pretende. Un romanzo con una storia d'amore sullo sfondo e un finale tragico può essere un ottimo libro, ma non è un romance, e proporlo come tale è il modo più rapido per ricevere un rifiuto.
Come trovare editori e collane romance
Non esiste un elenco definitivo, e quelli che circolano in rete invecchiano in fretta. Meglio un metodo che puoi ripetere.
- Parti dai libri, non dai nomi. Vai in libreria, fisica e online, e cerca cinque o sei titoli recenti molto vicini al tuo per sottogenere, tono e pubblico. Guarda chi li pubblica e in quale collana.
- Studia il catalogo. Sul sito di ogni editore guarda le uscite degli ultimi anni: ci sono romance? Di che tipo? Se non c'è nulla di simile al tuo, probabilmente non è la casa giusta.
- Cerca le collane dedicate. Alcuni editori hanno linee specifiche per il romance, altri lo inseriscono in una narrativa più ampia. Nel primo caso il genere è un'identità, nel secondo spesso è un'eccezione.
- Controlla se accettano proposte. Cerca la pagina «proponi un manoscritto» o «contatti». Se ci sono indicazioni, seguile alla lettera; se non ci sono, scrivi due righe per chiedere come procedere, non spedire il file a sorpresa.
- Verifica che non sia a pagamento. È il passaggio che non si salta mai, e ne parliamo fra poco.
- Fai una lista breve e ordinata. Pochi nomi davvero adatti battono cento invii generici. Per il metodo generale, vedi case editrici che accettano manoscritti.
Per capire se una casa editrice è solida, usa i 10 controlli per riconoscere una casa editrice seria.
Carta e digitale: due strade diverse
Nel romance il digitale ha un peso più grande che in altri generi. Esistono editori e linee editoriali nate per l'ebook, con uscite frequenti, formati più agili e lettori abituati a consumare molte storie. Per un esordiente possono essere una porta d'ingresso reale, e non vanno snobbati.
Ci sono però alcune differenze che conviene capire:
- le collane in digitale hanno spesso tempi di valutazione e di uscita più rapidi, ma il libro vive soprattutto online e dipende dalla visibilità sulle vetrine degli store;
- le uscite cartacee richiedono più tempo, più investimento da parte dell'editore e una distribuzione che porti davvero il libro in libreria;
- molti editori propongono entrambe le versioni: chiedi sempre cosa è previsto per la carta e cosa per l'ebook, e leggi con attenzione i diritti ceduti, come spiegato in ebook e audiolibro: i diritti da leggere nel contratto.
Anche un editore digitale serio non ti chiede soldi. Il formato non cambia la regola.
Ritmi di uscita: perché contano
Il romance è un genere che vive di continuità. I lettori si affezionano a un'autrice o a un autore, ai personaggi, a un mondo, e vogliono ritrovarli. Per questo gli editori guardano con attenzione a due cose:
- quanto è pronto il tuo libro, perché in un genere con molte uscite non c'è tempo per rimettere mano a un testo non rifinito;
- se hai altre idee in cantiere: una serie, un secondo romanzo, personaggi secondari che meritano una storia.
Non serve avere già scritto tre libri. Basta poter dire con onestà che il tuo romanzo funziona da solo e che, se vuoi, può aprire una serie. Evita invece di presentare come «primo di una saga» un testo che non ha ancora una conclusione chiara: nel romance ogni libro deve chiudere la sua storia d'amore.
Considera anche i tempi di risposta: sono spesso lunghi e variano molto da editore a editore. Per orientarti, leggi quanto ci mette una casa editrice a rispondere.
Il peso del self publishing nel romance
Nel romance l'autopubblicazione non è un ripiego: è una parte importante del mercato. Molte autrici e molti autori costruiscono un pubblico da soli, pubblicano con regolarità e conoscono i lettori meglio di molti addetti ai lavori. Gli editori lo sanno, e osservano ciò che funziona fra i titoli autopubblicati per capire quali tropi e quali storie stanno crescendo.
Questo ha due conseguenze pratiche per te:
- se hai già autopubblicato un romanzo, puoi proporlo a un editore, ma il discorso cambia: contano i risultati reali, la qualità del testo e i diritti ancora disponibili. Ne parliamo in si può proporre a un editore un libro già autopubblicato?;
- se stai valutando se partire da solo o cercare un editore, il confronto va fatto con lucidità: self publishing o casa editrice ti aiuta a farlo.
Il self publishing, tuttavia, è una scelta professionale diversa dall'editoria a pagamento. Nel primo caso sei tu l'editore di te stesso e controlli ogni decisione; nel secondo paghi qualcuno che si presenta come editore e che ti promette ciò che non può garantire.
Segnali di editoria a pagamento nel romance
Il romance ha moltissimi aspiranti autori, e per questo è un terreno frequentato da proposte poco trasparenti. Diffida se:
- ricevi una risposta entusiasta in pochissimo tempo, piena di complimenti ma priva di riferimenti alla tua storia;
- ti viene chiesto un contributo, l'acquisto di copie o un pacchetto di servizi per pubblicare, comunque siano chiamati;
- ti viene detto che il tuo libro è «perfetto per il mercato» ma nessuno sa dirti a quale collana o lettore sia destinato;
- la distribuzione è descritta in modo vago, e dei libri del catalogo non c'è traccia nelle librerie;
- il contratto sposta sull'autore la promozione o i costi, mentre l'editore resta senza obblighi concreti.
Un editore che investe sul tuo romance si interessa alla tua storia, al sottogenere, al pubblico: non ti chiede di finanziare il libro. Per il quadro completo, leggi editoria a pagamento: come riconoscerla prima di firmare e, prima di qualsiasi firma, le clausole del contratto di edizione.
Come presentare un romance
Una proposta efficace dice subito che cosa è il libro. Nella lettera di presentazione, già nelle prime righe, indica:
- il sottogenere (per esempio romance contemporaneo, storico, romantic suspense);
- i tropi principali, cioè gli schemi narrativi che il lettore riconosce e ama: nemici che diventano amanti, amici che scoprono di amarsi, finta relazione, seconda possibilità, convivenza forzata, tensione lenta che sale (il cosiddetto slow burn);
- il tono: leggero e ironico, emotivo, sensuale, drammatico;
- il pubblico a cui pensi, senza scrivere «piacerà a tutti».
Poi racconta la trama in poche righe, includendo il finale: nel romance l'editore vuole sapere come va a finire, e un finale taciuto sembra più una dimenticanza che un'astuzia. Per la sinossi vera e propria, trovi il metodo in come scrivere la sinossi di un romanzo; per il resto della lettera, il modello di lettera di presentazione.
Un esempio di apertura
Gentile redazione,
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ti propongo «[titolo]», un romance contemporaneo con i tropi dei nemici che diventano amanti e della convivenza forzata, dal tono ironico e con un finale positivo. Il romanzo è completo e autoconclusivo; nel cassetto c'è già l'idea per una storia che coinvolge due personaggi secondari.
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In breve: [due o tre righe di trama, con l'incontro, l'ostacolo e la conclusione].
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Credo che possa interessare ai lettori di [tipo di storia, senza citare titoli o autori che non conosci davvero] e per questo ho pensato alla vostra collana [nome della collana]. Allego la sinossi e [l'estratto richiesto].
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Grazie per l'attenzione.
>
[Nome e cognome, contatti]
Adatta ogni invio all'editore a cui scrivi. Una lettera identica per tutti si riconosce subito, e nel romance, dove i cataloghi sono molto segmentati, è un difetto che costa caro.
Errori che rallentano un romance esordiente
- Non dichiarare il sottogenere e lasciare che sia la redazione a indovinarlo.
- Mandare il testo a editori che non pubblicano romance, sperando che facciano un'eccezione.
- Inviare il manoscritto non rifinito, rimandando la revisione a «dopo, se piace». Prima di inviare, ti conviene rileggere e revisionare il romanzo.
- Confondere i tropi con i cliché da evitare: nel romance i tropi sono un valore, ciò che conta è come li interpreti.
- Ignorare la tutela del testo: prima di inviarlo, leggi come proteggere un manoscritto.
Se arriva un rifiuto, non è una sentenza sul genere né su di te: spesso è una questione di collana. Qui trovi cosa fare dopo: il manoscritto è stato rifiutato.
Come può aiutarti Agenzia Letteraria Italia
Come abbiamo visto, proporre un romance vuol dire riconoscere il sottogenere, scegliere le collane adatte e non cadere nelle offerte a pagamento. È un lavoro lungo, e una parte la possiamo fare insieme a te.
Agenzia Letteraria Italia rappresenta gli autori solo presso case editrici non a pagamento: niente soldi, contributi, acquisto di copie o servizi. Il romanzo rosa è uno dei generi che seguiamo. Dopo che hai aperto l'area personale, leggiamo il manoscritto per intero e l'esito della prima lettura arriva entro 21 giorni dalla consegna. Se il testo non è ancora pronto, te lo diciamo, senza venderti corsi. Se serve, lavoriamo all'editing capitolo per capitolo, e l'ultima parola resta tua.
Per la presentazione prepariamo scheda editoriale, sinossi, profilo dell'autore ed estratti. Le case editrici si scelgono per collana e catalogo, non a caso. Contrattiamo con gli editori giusti per il tuo manoscritto e facciamo rispettare le cinque garanzie, tra cui royalties di almeno il 15% sui ricavi dell'editore, con la base di calcolo scritta nel contratto. Decidi e firmi tu.
Anche se non vuoi farti rappresentare, il deposito con data certa è gratuito: qui trovi come funziona la tutela.
Se il tuo romanzo è pronto, puoi candidare il manoscritto.
Domande frequenti
Quali sono le case editrici che pubblicano romance in Italia?
Ce ne sono di diversi tipi: editori generalisti con una collana dedicata, case editrici specializzate nel genere e linee nate per il digitale. Invece di cercare un elenco, conviene partire da libri simili al tuo e verificare chi li pubblica e in quale collana.
Posso proporre un romance a un editore se è il mio primo libro?
Sì, molti editori valutano anche autori esordienti, purché il manoscritto sia completo, rifinito e adatto alla loro linea. Presentalo con chiarezza, indicando sottogenere e tropi, senza promettere o aspettarti risultati.
Un editore digitale è meno serio di uno che stampa su carta?
No, il formato non dice nulla sulla serietà. Un editore digitale affidabile non chiede contributi all'autore, spiega cosa fa per promuovere il libro e mette nero su bianco i diritti che ottiene.
Devo scrivere nella lettera quali tropi usa il mio romanzo?
Sì, è una delle informazioni più utili per chi legge. Bastano due o tre tropi principali, insieme al sottogenere e al tono, così la redazione capisce subito dove collocare il tuo libro.